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Joe Hewitt est un développeur d'exception. Il a un palmarès impressionnant : il était aux débuts de Firefox, a créé l'excellent Firebug (extension Firefox pour les développeurs) et DOM Inspector. Il est ensuite passé chez Facebook, où il a développé Facebook pour l'iPhone. Rien que ça.

Et puis d'un coup, Joe a plaqué le développement pour l'iPhone et s'en est expliqué auprès de TechCrunch. En substance, il ne supporte plus qu'Apple décide quelles applications sont autorisées sur l'App Store ou rejetées. Il veut participer à un système Libre, le Web mobile.

Cadenas verrouillé, photo par Daniel Y. Go, utilisé sous licence Creative Commons BY-NC-SA

Dans un billet sur son blog – On middle men ("à propos des intermédiaires") – Joe Hewitt rentre dans les détails. J'ai traduit le plus important :

Nous sommes à un moment critique de l'évolution du logiciel. Le Web est toujours là, toujours fort. Tout le monde peut encore publier de l'information ou des applications sur un serveur Web sans devoir demander l'autorisation, et tout le monde peut encore y accéder juste en tapant une URL. Ça n'est que récemment que j'ai réalisé à quel point tout cela est important. Plus personne ne construit de systèmes de ce genre, ou du moins peu d'entre eux ont connu le succès. Le Web est apparu suite à un incroyable concours de circonstances. Ça serait une honte que de laisser cette liberté disparaître.

Je ne veux pas combattre les fabricants de téléphones mobiles qui veulent créer un écosystème logiciel tout en se comportant en garde-barrières de cet écosystème. Ce que je veux faire, c'est me battre pour la viabilité du Web mobile. Les développeurs se précipitent pour faire des applications natives, délaissant leurs applications Web mobiles (j'ai moi même eu cette attitude). La technologie Web est relativement faible et s'améliore lentement. À ce rythme, à quoi ressemblera le Web mobile dans 10 ans ? Va-t-on se réveiller un jour en réalisant que la nouvelle génération de créateurs de logiciels font de très puissantes applications natives, mais les sites Web mobiles ne sont rien de plus que des pages "A propos" ?

En bref, le Web mobile a besoin de meilleurs outils, de meilleurs standards, de meilleurs navigateurs et il en a besoin rapidement, avant que les seules technologies qui comptent soient celles qui sont contrôlées par des garde-barrières.

Chez Mozilla, nous sommes très conscients de cet état de fait. C'est pour ça qu'on développe Firefox for Mobile, dont la version 1.0 pour le Nokia N900 approche à grands pas. Ça, c'est pour le coté "meilleur navigateur". En effet, Firefox for Mobile dispose du même moteur que Firefox 3.6, qui sortira très bientôt. Il ne faudra pas non plus oublier nos concurrents du Web mobile. Autant certains laissent à désirer (suivez mon regard), autant Safari sur l'iPhone et le navigateur d'Android, ainsi qu'Opera Mobile^[1] sont modernes et respectueux des derniers standards.

Pour les meilleurs standards, c'est en cours. HTML 5, la vidéo native, bientôt la 3D native avec WebGL, les progrès au niveau CSS3, tout cela avance à nouveau. Il y a bien sûr des obstacles, mais ils sont surmontables.

Au niveau des outils enfin, il reste des choses à faire. Bespin est un pas dans la bonne direction. Il y a quantités d'outils libres (ou non) qui sont complémentaires.

Le futur des applications mobiles reste à inventer. Pour ma part, je fais tout ce que je peux pour qu'il soit basé sur des technologies Web, histoire qu'on se retrouve plus tard avec plus de choix qu'on en a aujourd'hui sur les PC, où deux systèmes d'exploitation représentent près de 99% des utilisateurs.

Un MacBook Air en demo dans un magasin

• Francis Pisani explique pourquoi il revient au Mac, mais qu'au fond, ça n'a aucune importance : L’importance des OS diminue alors que nous réalisons un nombre croissant d’activités online.. C'est exactement ce qu'on entend avec la boutade "le système d'exploitation est un ensemble de drivers pour faire tourner un navigateur". Oui, c'est une boutade, mais qui a un furieux goût de vrai... C'est ce qui me fait dire que l'eeePC et le MacBook Air, même s'ils ne sont pas encore parfaitement aboutis, sont les machines du futur, surtout avec une connectivité 3G et le forfait data qui va bien. Mais pour cela, il faudrait intégrer la carte 3G directement dans le matériel...
• Ca sent le sapin chez Joost : Comment Joost est passé du statut de super héros à l'assistance respiratoire ;
• Comment les participants à un forum en ligne ont arrêté un voleur de voitures. D'un coté c'est amusant, mais de l'autre, le mec en question, qui a 18 ans, va se voir marqué à vie par cette (grosse bêtise). On peut l'imaginer dans 10 ans, en train de chercher un boulot, avec un employeur qui va chercher son nom dans Google... pour finalement opter pour la sécurité et prendre quelqu'un au CV moins chargé... Et le droit à l'oubli ?
• Les députés ratifient les traités OMPI, mais les débats ne font que commencer. Rappelons que "datent de 1996 ont notamment donné naissance à la directive EUCD de 2001 et à la loi DADVSI du 1er août 2006". Lire l'article de l'APRIL, toujours vigilante sur ces sujets essentiels...
• Ten Thousand Cents, une oeuvre réalisée par 10 000 artistes anonymes, distribués sur le Net, via Amazon Mechanical Turk. Assez fascinant (d'autant plus que c'est pas souvent que je fais un lien sur un site en Flash, mais cette fois-ci, la techno apporte vraiment quelque chose... via Embruns) ;
• D'après ABI Research, le segment des 'vrais' navigateurs Web des mobiles va passer de 73 millions d'unités en 2007 à 700 millions en 2013. Bref, le Web ouvert vient aux mobiles. C'est là que Mozilla a une carte à jouer avec Fennec ;
• Merci Vinvin de m'avoir fait découvrir le Tabarnak, le nouveau truc qui va déloger la Tectonik !
• Plus d'un million de vues sur mon compte Flickr. Je ne regrette pas mon compte pro