Que les choses soient claires : Firefox 2 Beta 1 n'est pas encore sorti ! Ce que je suis en train de tester actuellement, c'est une release candidate, autrement dit, une version qui pourrait bien devenir la Beta 1 tant attendue, pour peu que les tests en cours ne révèlent pas de soucis bloquants.

Voici ce que j'ai pu tester et apprécier avec cette pré-version de la Bêta :

  • Grosse amélioration de la gestion des RSS (affichage du fil RSS quand on clique dessus, possibilité d'utiliser un aggrégateur externe) On peut tester ce que ça donne sur le Standblog. Pour l'instant, certains services sont déjà listés à titre d'exemple, mais la liste est encore susceptible de changer ;
  • Changements sur la navigation par onglets (le bouton de fermeture est maintenant dans l'onglet lui-même, il est possible de faire défiler les onglets quand ils sont très nombreux) ;
  • Vérification d'orthographe dans les formulaires. Voilà qui va vite rendre accro les blogueurs et wikipedistes :-)
  • Restauration de session automatique, à la façon de l'extension que j'utilisais jusqu'à présent, SessionRestore. C'est bluffant de simplicité : quand on ferme Firefox (pour une mise à jour, le rajout d'une extension, voire un crash du système), les onglets qui étaient affichés au moment de la fermeture sont automatiquement rouverts au lancement suivant. Indispensable, sans pour autant être une gêne pour l'utilisateur. On notera que les téléchargements en cours seront aussi repris ;
  • Grosses améliorations de la boite de recherche : Il y a maintenant des suggestions pour Google, Yahoo et Answers.com, et la possibilité de réarranger l'ordre d'affichage des moteurs, d'en rajouter et d'en supprimer.

Il y a bien d'autres modifications qui existent mais que je n'ai pas encore eu le temps de tester moi-même :

  • Protection Anti-Phishing (nos amis québécois parle de protection anti-hameçonnage). Pour l'instant, le mécanisme fonctionne, mais la liste n'est pas encore maintenue à jour. Pas d'inquiétude donc à avoir si un site de phishing n'est pas signalé pour l'instant. En savoir plus sur le mécanisme anti-phishing, quitte à le tester
  • MicroSummaries, un mécanisme permettant d'avoir des marque-page dont l'intitulé est dynamique ;
  • Gestionnaire des Add-Ons, qui combine gestion des extension et des thèmes ;

Sous le capot, les changements sont aussi significatifs :

  • Support de JavaScript 1.7 ;
  • Nouveau support du format OpenSearch (en plus de Sherlock, utilisé jusqu'à présent) ;
  • Meilleure sécurité au niveau des extensions ;
  • Ajout du stockage local persistant tel que définit par le WHATWG ;
  • Nouvel installeur pour Windows ;
  • Amélioration du support de SVG avec svg:textPath ;

Vivement qu'elle sorte, cette Bêta 1 de Firefox 2 !