Question lancinante (avec l’introduction en bourse dans quelques jours de SpaceX) s’il en est, avec un nouveau papier : Will We Really Put Data Centers in Space? (va-t-on mettre des datacenters dans l’espace ?). Ledit papier dit en gros oui, on pourrat mettre à court terme (2030) des datacenters dans l’espace. Mais le nombre de conditions assorties est tout simplement vertigineux. En voici quelques unes :
- Si SpaceX arrive à faire des lanceurs Starship qui fonctionnent comme promis. (Notons que Musk promet l’autopilot sur les Tesla depuis 10 ans sans délivrer, même aux clients qui ont acheté l’option de leur voiture qui est bientôt obsolète. Sept. 2013: Musk tells the Financial Times that “we should be able to do 90 per cent of miles driven within three years.”).
- Si on arrive à faire des panneaux solaires d’une technologie encore dans les labos sur terre qui seraient 13 à 28 fois meilleurs que ceux de l’ISS (notons que pour l’instant, ce ne sont que des prototypes).
- Si le coût d’envoyer les satellites, les panneaux solaires, les panneaux de refroidissement et tout le reste (équipement réseau & co) chute dramatiquement
- Si on accepte le fait que le matériel tombe en panne et qu’il est impossible de le réparer, donc ça augmente les coûts.
Si on accepte que tout le datacenter soit jetable après une durée de vie de 5 ans (même approche que Starlink, dont les satellites sont jetables au bout de 3 à 5 ans). Donc mettre des panneaux solaires jetables, des GPU jetables etc. Et quand c’est fini, on le jette où ? Dans l’atmosphère terrestre. Et c’est catastrophique. Ou bien le satellite reste en place et devient une menace pour les autres.
Il y a quantité de problèmes non mentionnés :
le coût environnemental et carbone des très nombreux lancements ;
- La latence des communications réseau ;
- L’encombrement de l’orbite, qui va mener à une multiplication des accidents ;
- Les radiations auxquelles sont exposé le matériel, avec les pannes que cela génère. Ah mais j’oubliais que tout cela était jetable !
Bref, 5 mois plus tard, même si Elon Musk parie que cela va être la plus grosse introduction en bourse, d’après moi c’est toujours non : Mettre un datacenter dans l’espace n’a pas de sens. Par contre on pourrait y envoyer les plus gros baratineurs. Ça, ce serait possible.
