Standblog

Des millions d'utilisateurs d'Internet Explorer sont mécontents, des trous de sécurité à répétition, les blogueurs et les développeurs Web franchement virulents sur les problèmes de ce navigateur (et surtout son manque de support des standards), des développeurs de Microsoft répétant à l'envie qu'ils veulent qu'on leur fournisse du feedback et enfin... Après des milliers de messages, d'articles, de commentaires, les développeurs d'Internet Explorer finissent par ouvrir un blog (ils avaient déjà un Wiki) et ils compilent une liste des choses que l'on attend d'eux. J'ai failli en tomber à genoux. Bon, Scoble avait lancé son appel au feedback il y a tout juste 6 mois et 15 jours, le WaSP avait fait un communiqué de presse sur ce sujet il y a un peu plus de quatre ans, mais Internet Explorer, c'est un peu comme un pétrolier : il lui faut du temps pour manoeuvrer. Quoi qu'il en soit, il semblerait donc qu'il y ait de la lumière au bout du tunnel !

Voyons donc ce qu'a entendu l'équipe IE de chez Microsoft :

1. Tabbed browsing
2. Better Standards support (improved CSS, Transparent PNG support, XHTML, etc)
3. IEv6x is the Courtney Love browser in a world of Kirsten Dunst browsers
4. Better pop-up blocking
5. People want people to download Mozilla Firefox
6. Release an IE7/down-level release
7. Fix the security problems
8. Better performance
9. Faster update turnaround
10. Integrating browsing into any OS is a bad idea
11. Developer tools are goodness for web devs
12. A Windows Service Pack is not the same size as a Mozilla Firefox or Opera install
13. Did I mention standards support already?
14. I shouldn't take this personally, people have been waiting for a while to vent on somebody
15. People want to understand the roadmap for IE

Outre les grands classiques en termes de fonctionnalités (blocage des pop-ups, navigation par onglets), on trouve des demandes franchement basiques (ce qui prouve bien les besoins des utilisateurs ne sont pas comblés) : résoudre les problèmes de sécurité, des mises à jour plus fréquentes, une roadmap pour le développement d'Internet Explorer. Bien sûr, on retrouve l'essentiel : le support des standards. C'est l'essentiel pour l'évolution du Web.

Justement, c'est là que le bât blesse. Dans mon article le navigateur en tant que plate-forme, j'ai longuement discuté du fait que Microsoft se sent menacé par le Web, qui risque de banaliser la plateforme Windows. Ce propos a été repris récemment par Nigel McFarlane :

Ne ne méprenons pas : Microsoft déteste vraiment le Web. On pourrait croire que la nouvelle guerre des navigateurs porte sur Mozilla est ses amis, avec leurs jolies interfaces, mais en réalité, c'est Microsoft contre le W3C. Internet Explorer est pour Microsoft une tactique de blocage : ne jamais être vraiment conforme aux standards, ne jamais laisser au W3C la chance de voir le jour ; et l'alternative que Microsoft est en train de préparer s'appelle Longhorn. L'un des objectifs de Longhorn est la destruction du Web tel que nous le connaissons.

La question est donc posée : le monde réclame un navigateur correct (sécurisé, supportant les standards, avec des fonctionnalités modernes) pour Windows. Mais le support des standards est dangereux pour la plateforme Windows. Que va faire Microsoft ? Les utilisateurs demandent aussi une roadmap, c'est à dire une liste des fonctionnalités qui seront rajoutées au produit, ainsi que des dates de livraisons. Microsoft sera-t-il capable de s'engager dans la voie des standards ? Seul l'avenir le dira. Pour ma part, je redoute le scénario suivant : une nouvelle version plus sécurisée (le Service Pack 2 d'XP nous promet déjà cela), avec quelques retouches cosmétiques comme les onglets et le blocage des pop-ups, mais rien d'autre que des promesses un peu floues quant au support des standards (CSS 2, XHTML, transparence PNG). Cela serait la pire des situations : un Web toujours aussi peu évolutif, et un produit Microsoft qui concurrencerait Mozilla sur la cosmétique.

Quoiqu'il en soit, un navigateur fiable, sécurisé, moderne et supportant les standards est déjà disponible (pour Windows aussi), c'est Firefox.

Terminons sur une note d'humour, avec une phrase tirée de la liste des constats et demandes sur Internet Explorer. Ce dernier serait le navigateur ressemblant à Courtney Love dans un monde où tous les navigateurs ressembleraient à Kirsten Dunst. Notons que l'auteur du billet, employé Microsoft, explique à quel point cette comparaison est justifiée.

Pour ceux d'entre vous qui ne s'intéresseraient pas à la vie trépidante des pipoles, voici ce que j'ai pu glaner sur le Web au sujet des deux donzelles :

Courtney Love est la veuve de Kurt Cobain (icône de la période grunge). Elle aurait fait plus de cures de désintoxication pour abus de substances illicites que de hits dans sa vie de rockeuse. Elle est connue pour ses mauvais gouts vestimentaires, au point d'avoir été choisie comme l'une des personnes les plus mal vétues de 1993. Sur la photo ci-dessous, nos lecteurs ne manqueront pas de constater que la dame a quelques heures de vol (en plus d'une vie déjantée) :

A l'inverse, Kirsten Dunst est l'héroïne du film Spiderman 2. Jeune, charmante, la tête sur les épaules : elle est l'une des comédiennes les plus en vue du moment. (Mais ça peut changer d'ici la semaine prochaine !). Allez, une petite photo pour la route !

Les images parlent d'elle même. Qu'attendez-vous donc pour télécharger Firefox ? (si ça n'est pas déjà fait).

Ah, vraiment, je ne m'en lasse pas ! Je vous avais promis des coups tordus dans la bataille contre le logiciel Libre, et l'utilisation de brevets dans cette bataille. Un e-mail de chez HP (reconnu comme authentique par la compagnie) confirme cela : Microsoft prépare une attaque contre le logiciel Libre avec ses brevets. Il est à noter que ce message a déjà deux ans et que l'attaque n'a pas encore eu lieu. Pourquoi attendre pour attaquer ? L'article de NewsForge donne une réponse : Microsoft attendrait que passe la loi européenne sur les brevets logiciels. En attaquant avant cette loi, cela démontrerait que les brevets logiciels sont néfastes pour le Libre, ce qu'elle ne souhaite pas démontrer : cela reviendrait à dévoiler ses batteries.

Parallèlement à cela, la Public Patent Foundation (a but non lucartif), qui tente d'assainir le monde des brevets, annonce qu'ils vont surveiller les demandes de brevets émises par Microsoft. Se reporter à l'analyse de ces deux faits par l'indispensable Groklaw. (Merci à Sébastien pour l'info.)

Il y a un avantage majeur à être sur un champ de bataille : on est au premier rang pour observer les manoeuvres de celui qui nous considère comme son ennemi. L'inconvénient, c'est aussi qu'on est les premiers à prendre les coups.

Rares sont les sites qui publient leur statistiques en terme de répartition des types de navigateurs. Il y a quelques semaines, le site allemand Computer Base l'a fait. Le résultat est très supérieur à ce qu'on s'attend généralement à trouver, avec 19% de parts de marché pour Mozilla et assimilés, en avril 2004. (soit un facteur 5 par rapport aux résultats de l'année précédente).

Il est indéniable qu'en Allemagne, Mozilla a une part de marché sensiblement supérieure aux autres pays. Toutefois, de nombreux Webmestres français m'ont fait part de leurs statistiques en me demandant de ne pas les publier (même si je crève d'envie de le faire !)

Je note deux deux tendances très importantes :

1. La croissance de la part de marché de Mozilla est très significative, même si sur certains marchés elle tourne actuellement aux alentours de 5%.
2. Les sites liés à l'informatique ont beaucoup plus de visiteurs sous Mozilla que les sites grands publics.

Sur ce dernier point, on pourrait se dire que Mozilla 1.x est un produit pour les geeks et autres accros du claviers. C'est vrai, dans une certaine mesure. Mais cela n'est pas le cas pour Firefox, qui est très orienté vers l'utilisateur final, et cela ne va qu'augmenter avec la sortie prochaine de Firefox 1.0.

Enfin, il ne faut pas oublier que les fanas d'informatique sont de grands prescripteurs, et que Firefox 1.0 est un navigateur à mettre entre toutes les mains (voir PAF la clé USB). Aussi, nous nous attendons à une croissance encore plus significative des parts de Firefox dans les mois à venir... Webmestres dont les sites n'acceptent qu'Internet Explorer, vous voilà prévenus !

C'est du moins ce que laisse entendre une conférence intitulée Intro à l'accessibilité pour les développeurs - Pourquoi et comment ? qui aura lieu lors de la prochaine conférence des développeurs Mozilla :

La présentation d'Aaron montrera comment Mozilla fonctionne avec différentes technologie adaptives, y compris la toute première démonstration de Mozilla avec un lecteur d'écran (Window Eyes).

Aaron Leventhal est un ancien collègue Netscape (alors responsable accessibilité) et il travaille maintenant pour IBM.

Voilà, j'aurais du fêter hier les deux ans du StandBlog. Mais parti sans mon portable voir mes enfants en Normandie, je dois vous avouer que cela ne m'a même pas effleuré. Cela fait donc deux ans et 1640 billets, soit une moyenne de plus de deux billets par jour (week-ends et jours fériés compris). C'est beaucoup trop. Je ne sais plu où j'ai lu ça, mais je confirme : Le blog, c'est le crack de l'écrivain. Finalement, je suis peut-être un écrivain qui s'ignore !

Pour ce deuxième anniversaire, j'ai décidé de changer la politique de suivi des commentaires. Ces derniers temps, j'ai remarqué de plus en plus de spam de mes commentaires, qui va de pair avec une trollification de ces derniers, surtout dans le domaine politique, où se multiplient les procès d'intention, les noms d'oiseau, les sous-entendus vaseaux et les abus d'identité.

J'avais pris le parti de toujours conserver les commentaires, même s'ils ne me plaisaient pas. Cette position n'est plus tenable... J'apprends beaucoup avec les commentaires, mais tel que c'est parti, ça risque de ne pas durer bien longtemps. Aussi, j'ai décidé de supprimer les commentaires qui me paraissent déplacés. Oui, ça va sembler arbitraire, et cela ne me plaît guère, mais je n'ai pas le choix si je veux que le débat et les idées restent, sur le StandBlog, d'un niveau décent. Considérons cela comme l'oeuvre du jardinier qui arrache les mauvaises herbes. Dommage d'en être arrivé là... On mettra ça sur le compte de la maturation de la blogosphère.

Il y a 3 semaines environ, déboulait l'attaque SCOB / Download.Ject, un machin monstrueux qui a entamé plus encore la réputation d'Internet Explorer.

Depuis, Microsoft a fait une mise à jour de sécurité, sans pour autant bloquer SCOB ! Evidemment, ça râle chez les spécialistes de la sécurité :

Nous espérions que Microsoft corrige ces vulnérabilités dans son navigateur, ce qu'il n'a pas fait, déplore-t-on au Cert-IST, centre de veille informatique français réservé aux grandes entreprises. Nous appelons donc toujours les entreprises à utiliser une alternative à Internet Explorer, poursuit un porte-parole.

ZDNet écrit Contrairement aux voeux des experts en sécurité, Microsoft n'a toujours pas jugé utile de corriger les failles d'Internet Explorer exploitées en juin par le cheval de Troie Scob (alias Download.Ject). Sa série de patchs pour juillet, qu'il vient de publier, corrige sept nouvelles vulnérabilités, mais pas celles attendues. Je suis certain que Microsoft a fait son possible pour tenter de corriger la faille. Après tout, l'enjeu est phénoménal (plusieurs centaines de millions de machines sont concernées). Mais voilà, pas facile de corriger Internet Explorer... Soyons clairs : Microsoft n'est ni incompétent ni inconscient. C'est juste que Microsoft ne peut pas corriger Internet Explorer rapidement. J'ai déjà parlé de cela. Mieux, Robert Scoble, employé Microsoft, l'explique très bien :

Bon, passons maintenant à ces fichus problèmes de sécurité. Ils sont pénibles à résoudre. Bien plus pénibles qu'on pourrait croire, vu de l'extérieur. Pourquoi ? Parce que le moteur d'Internet Explorer est utilisé dans plusieurs systemes d'exploitation. Des douzaines de langues différentes. Des milliers d'applications différentes. Changer une ligne de code dans les tréfonds de Windows signifie potentiellement d'empêcher le bon fonctionnement d'un grand nombre d'applications. C'est inacceptable pour l'équipe. Ainsi, quand ils changent des choses, ils doivent le faire sans rien casser chez les clients.

Mais revenons à l'avis du Cert-IST (centre de sécurité français) et à leur avis sur la question (Fichier PDF) :

Sans rentrer dans la querelle logiciel libre vs Microsoft, et en prenant acte de la nécessité d'installer Internet Explorer pour accéder aux applications d'entreprise telles que SAP, l'utilisation temporaire d'un autre navigateur qui cohabite parfaitement avec IE sur le même poste peut être un palliatif à la situation actuelle tant que Microsoft n'aura pas publié l'ensemble des correctifs attendus.

Bon, j'ai une bonne nouvelle, le navigateur qui cohabite avec IE s'appelle Firefox. Mais pourquoi parler d'utilisation temporaire ? Pour ne pas fâcher Microsoft, très puissant fournisseur des 4 entreprises qui financent le Cert-IST ? Quoiqu'il en soit, si l'on a indéniablement le sens du politiquement correct chez Cert-IST, on manque un peu de bon sens. Qui dit que IE sera sécurisé un jour ? Si on s'en tient à ce qui s'est passé jusqu'à présent, on peut en douter. Enfin, quand un utilisateur est passé à Firefox, je doute fort de son envie de revenir à Internet Explorer... Quiconque ayant fait l'expérience pourra confirmer cela !

Mise à jour : notons que Microsoft propose une méthode pour retirer l'infection SCOB, ce qui n'empêche pas l'infection elle-même. C'est déjà ça.

J'ai un ami qui ne cesse de parler de formats ouverts autour de lui. Il a même fait un paquet de conférences. Seulement voilà, les paroles s'envolent et les écrits restent. Mieux, les écrits publiés sur le Web (avec une URL) se multiplient, grâce à la magie de l'hyperlien (Merci TBL !) et à la puissance des moteurs de recherche.

Depuis plusieurs mois donc, je tente de le convaincre de faire un blog sur le sujet. Certains pourraient même parler de harcèlement, voire d'intimidation physique (de l'avantage d'avoir le physique poupon d'un demi de mélée à la retraite), mais l'individu en question me pardonnera, car qui veut la fin veut les moyens. (Fichtre, me voilà à citer proverbe sur proverbe, mais qu'ai-je donc à me draper dans la sagesse populaire ?)

Quoi qu'il en soit, et avec l'aide d'autres individus tout aussi convaincus de l'importance de publier un blog quand on sait tant de choses, nous avons donc réussi à pousser l'ami Thierry Stoehr a lancer son blog, Formats-Ouverts.org (oui, ça fait FOO, cherchez pas, c'est de l'humour de geek !). Bref, Formats-Ouverts.org est un blog technique qui promet, à la hauteur d'un Blogzinet (ce qui n'est pas peu dire) ou d'un Mozillazine-FR.org.

On fait tout dire aux chiffres, c'est bien connu. Pour les parts de marché aussi, nécessairement. Aussi, quand je vois passer des statistiques sur les parts de marché, je me méfie. Mozilla a-t-il 5% de parts de marché ? ou plutot 15% ? Tout dépend des sites. Et aussi, tout dépend de la façon dont il est comptabilisé. En effet, rares sont les systèmes capables de détecter correctement les navigateurs équipés du moteur Gecko. Ca n'est pourtant pas faute d'avoir essayé d'expliquer. Ce qu'on peut tout de même remarquer, c'est une tendance forte en croisant nos sources. Par exemple :

• W3Schools
• Upsdell
• Google Zeitgeist

On voit bien une progression soutenue des navigateurs Gecko ces derniers mois. (Merci à Alain pour l'info).

On en parle depuis quelques semaines : l'administration française veut mettre en Microsoft en concurrence. Mais qui pourrait s'occuper de cela ? L'ADAE, bien sûr. Mais qui, au sein de l'ADAE ? Vous, cher ami lecteur !

En effet, l'ADAE recrute un Chargé de mission évolution poste de travail. Petit extrait de l'offre d'emploi :

Le titulaire devra disposer :

• d'une pratique dans la mise en oeuvre de logiciels libres au niveau du poste de travail (installation, configuration, migration, déploiement,..)
• d'une bonne connaissance des récentes évolutions technologiques, ainsi que des normes et standards
• d'une bonne connaissance des stratégies déployées par les partenaires (éditeurs, intégrateurs, prestataires de service) en matière de logiciels libres,

De bonnes qualités de rédaction, d'animation et d'organisation sont indispensables ainsi qu'une excellente capacité à la synthèse.

Le poste nécessitant l'animation de groupes de travail et le pilotage de plusieurs chantiers, le titulaire devra faire preuve d'un très bon sens relationnel et de réelles qualités pédagogiques. La maîtrise de l'anglais est indispensable.

Et si ce poste ne vous convient pas, il y en a au moins 8 autres d'ouverts. Et mon petit doigt me dit que c'est urgent. Alors, ce CV, il est parti ?

Il y a une application sur Internet qui est restée en dehors de toute normalisation, avec les problèmes d'interopérabilité que cela génère : la messagerie instantanée. Chaque grand acteur a son protocole propriétaire : Yahoo (Yahoo Messenger), Microsoft (MSN Messenger), AOL (avec AIM et ICQ) et même Wanadoo, avec son Messager ! (Notons qu'Apple, avec son iChat, utilise le protocole d'AOL)

Seulement voilà, c'est chacun pour soi. Les utilisateurs sont donc pris en otage, à moins de multiplier les programmes incompatibles sur leur machine. Chaque fournisseur de service défend farouchement son territoire est ses abonnés. Cette situation est invivable depuis plusieurs années. Imaginons ce qu'un telle démarche aurait donné si, par exemple, SFR, Bouygtel et Orange avaient empêché leurs utilisateurs de s'appeler mutuellement ? Impensable, n'est-ce pas ? Et pourtant les fournisseurs de messagerie instantanée l'ont fait !

Les entreprises, qui aimeraient bien utiliser la messagerie instantanée, se retrouvent donc coincés entre les différents acteurs.

Mais le Washington Post révèle que dès 2005, tout cela sera du passé... pour peu qu'on s'acquitte d'une licence auprès de Microsoft.

En attendant, ceux qui souhaitent veulent disposer maintenant et gratuitement de l'interopérabilité peuvent remercier le logiciel Libre et télécharger Gaim ou encore utiliser le service Jabber. Les autres peuvent attendre 6 à 9 mois et commencer dès maintenant à faire des économies pour acheter la licence Microsoft qui ne tournera que sur un serveur Microsoft. (Source : Fabrice)

A parler Logiciels Libres, sécurité (ou son absence) et du sens de la vie, j'en oublierais presque le sujet qui a donné son nom au StandBlog. Parlons donc un peu standards et accessibilité.

• RDF expliqué aux utilisateurs d'XML, un très bon article qui peut servir d'introduction à RDF, et on attend la suite avec impatience. Merci Karl pour le lien ;
• Formulaires accessibles en XHTML, proposé par l'incontournable WaSP ;
• Première partie d'un tutoriel Insérer du contenu multimédia dans les pages Web, par l'équipe du W3C et du WaSP.
• Le Pompage de Juillet est en ligne : Quand CSS et Courriel s'embrassent sous le gui
• Le tout neuf mais déjà incontournable Opquast (visite recommandée) fait l'objet d'une mention sur le Journal du Net. Cool !
• Pour mémoire, il faut rappeler les nouveaux articles sur A List Apart, qui sortent si fréquemment que je n'ai plus guère l'occasion de les mentionner !

Faites chauffer les modems !. Deux de ces failles sont qualifiées de "critiques", quatre d'"importantes" et une de "modérée". Taille totale : 3,8Mo. Avec les différents patchs que Windows Update me suggère de télécharger, je dépasse largement les 20 Mo. Quand on pense à ce qu'on peut gagner en téléchargeant Firefox, qui pèse moins de 5Mo dans sa version Windows, ça vaut le coup d'essayer, non ?

• J'ai trouvé dans mes trackbacks un hébergeur Libre (et gratuit) qui a de la suite dans les idées, comme l'indique sa charte : Seront refusés (...) les sites ne fonctionnant pas correctement sous Mozilla (vous faites un site Internet pour qu'il soit vu dans le monde entier, par des milliers de personnes, alors prenez en compte l'ensemble des navigateurs !). Dans le cas où vous n'êtes pas très doué dans le domaine nous pourrons vous aider. Si le sujet de votre site en vaut la peine il n'y aura pas de problèmes. Rafraîchissant !
• La blogosphère compte un blogueur de plus : Michael Moore.
• Microsoft épinglé par la justice japonaise : La raison ? les sociétés japonaises ayant conclu des contrats avec Microsoft ne pourraient pas poursuivre le groupe en justice si elles voyaient leurs technologies brevetées utilisées dans des logiciels Windows. (Oui oui, relisez-bien la phrase et penchez vous sur mon article du 2 mars 2004).
• Microsoft a recruté un voleur (français) de code source. Toute cette histoire tourne décidement au grand-guignol... (Notons que Microsoft ne savait probablement pas que son employé avait volé le code source d'Altavista).

Un apparté sur le sujet : je dois rajouter que Microsoft s'est attaqué à Netscape parce que c'était une entité commerciale, et donc facile à attaquer financièrement en la ruinant en supprimant son marché. Le Web lui-même a été attaqué, mais d'une autre façon, beaucoup plus subtile. Il a "suffi" de l'aliéner en obtenant le monopole des navigateurs, puis de le laisser pourrir en arrêtant son évolution, alors que la technologie n'était pas mûre. Je reviendrais sur ce sujet. En attendans, revenons à nos moutons :

Ian Hickson (Contributeur Mozilla, Expert invité au W3C et maintenant employé Opera), enfonce le clou dans son article State of the What. Il relit Spolsky et en fait un résumé complémentaire :

Joel Spolsky a écrit un article intéressant expliquant pourquoi Microsoft a arreté subitement le développement d'Internet Explorer il y a plusieurs années, malgré un nombre incroyable de bogues. Voilà le résumé rapide : ils ont réalisé que IE était en concurrence avec leur système d'exploitation en tant que plate-forme préféré pour le déploiement d'applications. Compte tenu qu'ils gagnent de l'argent avec leur système d'exploitation, et que cela n'est pas le cas avec IE, le choix était clair.

Les choses sont donc claires : Microsoft redoute le Web comme la peste, car il menace, en 2004 comme en 1996, sa plate-forme applicative Windows. Seulement voilà, tout le monde n'a pas forcément les moyens de déployer du Windows partout, ni la possibilité de déployer des applications lourdes (avec installation), là où les applications Web sont utilisables de suite et de partout, comme un Webmail, par exemple.

Tout le monde s'accorde à dire que les applications Web n'offrent pas (encore) le niveau d'ergonomie d'une application lourde. Pour un certain nombre d'applications, le plus souvent textuelles, ça n'est pas gênant. Par exemple, DotClear et Gmail sont très efficaces à l'utilisation. (J'utilise beaucoup DotClear, et presque exclusivement au clavier). Par contre, pour du graphisme ou d'autres usages, l'application Web est très nettement derrière l'application dite lourde.

Qui donc peut proposer une alternative à l'application sur client lourd ? Faisons un peu le tour de la question et des candidats éventuels :

• Flash. C'est Dave Shea (Mezzoblue, CSS Zen Garden), dans son article Web apps are hot, qui parle de Flash : plus de 90% des utilisateurs Web ont un plug-in Flash installé, et Flash s'affiche de façon identique sur les différentes plates-formes. Souvenons-nous de ce que Joel nous rappelle : Tout est une question de développeurs.
• Java. Oui, je sais, je sais. J'entends le cliquetis des couteaux à cran d'arrêt. Merci de les ranger et de me laisser terminer mon paragraphe... Java n'a pas eu le succès que le marketing de Sun voulait nous faire croire, du moins dans le cadre du navigateur. Coté Serveur, ça marche beaucoup mieux (cf xWiki), et finalement coté application installée sur un client lourd, j'aurais mauvaise grâce à en dire du mal : j'utilise en ce moment même jEdit pour écrire ce texte (et j'en suis ravi). Quoi qu'il en soit, Java dans le navigateur, c'est globalement Out.
• XUL. Un savant mélange de XML, JS, CSS et HTML, utilisé par les navigateurs issus de Mozilla. A dire vrai, les interfaces utilisateur de Mozilla 1.x et de Firefox sont écrites en XUL. On obtient une ergonomie comparable à celle de l'application installée, en bénéficiant de la flexibilité de l'application Web. Voir le Mozilla Amazon Browser pour une démo et des explications, ou encore l'incontournable XUL FR. Inconvénient majeur : il faut avoir installé Mozilla ou Firefox pour déployer du XUL. Notons qu'en rajoutant la technologie SVG, on doit pouvoir offrir aux applications XUL des fonctionnalités inatteignables par les applications Web.
• les technologies du W3C, sur la base de XML. SVG, SMIL, etc... Mais on en est encore trop loin en terme d'implémentation, et surtout Microsoft n'a pas du tout l'air d'aller dans cette voie là.
• une version améliorée de HTML. C'est toute la démarche du WHAT Working Group. (Plus de détails sur le site du W3C). Il s'agit là d'une démarche practico-pragmatique, qui pourrait assurer la compatibilité avec Internet Explorer. C'est là son principal intérêt : permettre l'évolution des applications Web, sans pour autant avoir à déployer de nouveaux clients Web. Le développement est rapide et assez informel, et vise à être standardisé par la suite auprès du W3C. Une telle approche n'aura pas le panache ni les fonctionnalités apportées par XUL, mais elle a l'immense intérêt d'être incrémentale, et d'être rapidement disponible et sans déploiement de client Web à l'échelle du globe.

Voilà donc où nous en sommes. D'un coté figure Microsoft, avec sa volonté farouche de conserver son monopole sur Windows (et la valeur commerciale de cette plate-forme), veut à tout prix brider le Web, qu'il considère à juste titre comme une menace, tout comme Linux et le Logiciel Libre. De l'autre coté, on trouve un certain nombre d'acteurs, commerciaux ou non, et d'utilisateurs, qui considèrent que le Web est un outil formidable (humainement, commercialement), même s'il n'en est qu'à ses premiers balbutiements.

Les deux logiques s'affrontent. Connaissant Microsoft et ses méthodes (7 ans chez Netscape, ça vous forge une expérience dans le domaine), je prédis une guerre sanglante et quantité de coups bas.

Il ne s'agit pas d'attaquer Microsoft, mais bien de défendre le Web, Internet et la diversité de l'informatique.

Ca n'est pas une guerre contre Microsoft, mais bien une guerre pour l'avenir et pour Internet.

Et Firefox, je le souhaite, sera la première victoire pour se ré-approprier le Web. Mais la nouvelle guerre des navigateurs n'est en fait qu'un début dans une épopé qui va s'avêrer captivante, pour qui n'est pas massacré sur le champ de bataille...

Voilà une question qui m'est souvent posée. Un gentil lecteur me fait part d'un fil de discussion / tutoriel sur un forum et qui répond à cette question. (Lourd à charger, mais l'abondance de copies d'écran facilite la compréhension).

Pour ma part, je fais dans le léger (il faut dire que je ne suis passé à Firefox qu'avec la 0.9). Voici donc mes extensions préférées :

• Web Developer Toolbar, pour les 1000 choses qu'elle offre au développeur Web, dont la modif en temps réel des feuilles de style ;
• Dom Inspector, pour comprendre la structure des pages et l'application des règles CSS (cette extension est installée en même temps que Firefox) ;
• User Agent Switcher, pour me faire passer pour IE et tester des sites ;
• ShellBlock, pour boucher le trou de sécurité qu'on retrouve aussi dans Word et MSN ;
• ChatZilla, pour travailler sur IRC avec mes petits camarades de Mozilla.

Bien sûr, j'utilise le plug-in Flash et je pourrais aussi installer le plug-in Shockwave (mais je ne l'ai pas fait).

A l'avenir, je vais tenter d'autres extensions :

• AdBlock : blocage des pubs ;
• Single Window, pour tout ouvrir dans des onglets.

C'est fou comme une dépèche AFP peut pousser à se poser des questions existentielles. Démonstration :

L'AFP nous livre une dépèche sur un nouveau livre à sortir, Les dirigeants face au changement (Editions du Huitième jour), et nous offre un extrait de la pensée de Patrick Le Lay, PDG de TF1 :

Il y a beaucoup de façons de parler de la télévision. Mais dans une perspective business, soyons réaliste: à la base, le métier de TF1, c'est d'aider Coca-Cola, par exemple, à vendre son produit. (...) Or pour qu'un message publicitaire soit perçu, il faut que le cerveau du téléspectateur soit disponible. Nos émissions ont pour vocation de le rendre disponible : c'est-à-dire de le divertir, de le détendre pour le préparer entre deux messages. Ce que nous vendons à Coca-Cola, c'est du temps de cerveau humain disponible.

Voilà qui est clair.

Nous apprenons par ailleurs que Monsieur Le Lay ne regarde presque pas la télévision et préfère la poésie, les livres anciens, la peinture contemporaine (source : Management). A ce sujet, il ajoute :

Forcément, on s'interroge : comment ce Breton (...) aux centres d'intérêt élitistes s'est-il retrouvé patron de la chaîne populaire par excellence, celle de Vincent Lagaf', de "Greg le millionnaire" et de "L'Ile de la tentation" ? Comment un homme si peu intéressé par la télévision a-t-il pu consacrer déjà dix-sept ans de sa vie à transformer l'antique "première chaîne" en une redoutable "cash machine" ? Réponse : a) par devoir ; b) par devoir.

Le devoir de quoi ? De gagner beaucoup d'argent ? D'avoir du pouvoir ? De trouver de nouvelles manières d'abrutir les gens qui n'ont pas eu la chance de faire de longues études ? Tout cela me dépasse. Du haut de ma naïveté, je dois consterner le lecteur averti, qui est aussi dans la même démarche que Patrick Le Lay : gagner sa vie en trouvant de nouvelles manières d'exploiter les faiblesses des autres.

Dans la même veine, je discutais récemment avec un proche qui travaille dans le marketing. Il m'expliquait en substance, que vraiment, les gens sont cons et rajoutait en guise de démonstration : regarde un produit comme la cigarette : c'est un produit qui tue, mais on arrive quand même à le vendre en faisant croire aux gens qu'en l'utilisant, ils seront cools. C'est dingue, non ?.

Personnellement, je ne considère pas la cigarette et TF1 comme des facteurs de progrès pour la société (notez l'euphémisme) ; à constituer des fortunes pour les actionnaires, certes. Mais abrutir et tuer (à petit feu) ses congénères n'est pas, à mon sens, la meilleure façon de faire progresser notre civilisation.

Donc voilà la question existentielle que je me pose actuellement : Etre intelligent et cultivé, est-ce que cela ne donne pas aussi le devoir (mot que semble bien comprendre M. Le Lay) de participer au progrès de ses congénères ?. Est-ce que s'enrichir en contribuant toute sa vie à la médiocrité ambiante peut être considéré comme une grande réussite ?

Vous avez jusqu'à la semaine prochaine pour concocter un devoir de philo aux petits oignons. Après, je ramasse les copies !

Mise à jour : d'après Acrimed (qui reprend la dépèche AFP), Libération aurait titré Patrick Le Lay, décerveleur. Bien vu

Nouvelle mise à jour : avec un extrait des Guignols de l'info, rapporté par mon ami Thierry :

La marionnette de PPDA : Mais voyons Patrick, on ne peut pas dire ça des téléspectateurs !

La marionnette de Patrick Le Lay : Mais je m'en fous de ces connards qui regardent ces émissions de merde. Est-ce que je passe mon temps devant cette télé débile ? Non, je bosse !

Je m'éloigne donc quelques jours d'Internet, et malgré l'été, quantités de choses se sont passées... Petit récapitulatif rapide :

• Marc Olanié dans un de ses meilleurs moments, nous fait un article sur la sécurité façon Audiard : Windows XP éparpillé "façon puzzle". On se croirait dans une célèbre cuisine ! Et quand Josh commence à causer, c’est comme le vent des steppes de l'Ukraine dans la salle commune du couvent des oiseaux, le jour du concours de châteaux de cartes.
• Mandrake annonce fièrement un contrat portant sur 1.500 serveurs (en remplacement de Windows NT) au Ministère de l'Equipement. On apprend dans ce communiqué de presse que l'administration française dispose d'un million d'ordinateurs... On comprend mieux ll'enjeu et la raison pour laquelle Microsoft s'agite tant depuis l'annonce de mise en concurrence avec l'Open-Source.
• Encarta 2005 va sortir et Olivier raisonne juste. Là est la question : vaut-il mieux consommer ou partager ?
• Paraphrasons Mongénéral : Xavier Niel outragé, mais Xavier Niel libéré !. (cf FreeBox et Porte-Jaretelles pour comprendre le contexte).
• Licence Libre française : CeCILL vient de sortir (Fichier PDF). D'après ZDNet, La première licence française de logiciel libre déplaît aux créateurs de la GNU GPL. Je ne suis pas sûr de comprendre pourquoi. A mon avis, la présence d'une licence en français, rédigée par des établissement cautionnés par l'Etat, ne peut que faire faciliter la progression du Logiciel Libre en France. Mais je ne connais pas les dessous de l'affaire...
• Microsoft et la ville de Paris : Libération annonçait 60% de remises, ZDNet parle de 80% ! Jusqu'où s'arrêteront-ils ? (c) Coluche.
• Le jeune Nicolas Hoffman se fait plaisir avec des skins pour son blog avec des CSS avancées. Il a du talent et du goût, ce petit !

I have an idea in order to promote the newer Mozilla products. I use it in all the various talks I do about Mozilla in Europe. I call it the BANG! Here goes the USB stick! routine. Here is what I say to the audience:

I carry with me a USB-stick/keyring with Firefox and the Flash plug-in. [Wave USB stick to the crowd]. I am sure it's the same for most power users: most of the times when I visit friends or my family, someone complains about viruses, pop-ups and spam, and ask me to fix their computer. So I "pop-up" my USB-key and install Firefox and the Flash plugin is less than a minute, then do a quick demo, show tab browsing, pop-up blocking, talk about extensions, mention security and try to find what feature could "hook" my friend to FireFox, then demonstrate it. It works everytime and takes less than 5 minutes. You could do the same with Thunderbird if spam is an issue for the person you're talking to. I've done this quite a few times, and people are really happy and excited to get an elegant solution to their computer problems. You too can buy a USB stick and do the same. That way, the World (Wide Web) can become safer and more fun.

I can promise that everytime I do this little routine, the crowd gets really excited, and has at least a good laugh. (An me too, by the way). (Text taken from a comment I left on Blake Ross' blog).

Il est temps que je prenne un peu l'air. Moins de blogging (voire pas du tout) pendant quelques jours. A bientôt !

On dirait que ce premier juillet est comme un electro-choc pour le petit monde de l'Internet :

• Geckozone se transforme en portail francophone sur Mozilla (très joli boulot les gars !) ;
• C'est FOO ! Un nouveau blog sur les Formats ouverts vient... d'ouvrir ! formats-ouverts.org. C'est vide pour l'instant, mais ça ne devrait pas durer !
• Stephane Treppoz se fait lourder (il va se sentir tout nu sans le caméraman qui le suivait à la cantine !). Et maintenant, que va-t-il faire de tout ce temps et de son golden parachute ? (Rien à faire, je n'arrive pas à pleurer le pauvre petit requin riche... Je dois manquer d'entraînement) Stéphane, si tu me lis, je dois te rassurer : tu n'as pas réussi à faire d'AOL France une filiale très profitable ? Peu importe, regarde donc ce qui s'est passé au Japon très récemment. Et tes millions devraient t'aider à faire passer la pilule !
• Tantek publie son message à d'adieu à Microsoft. A le lire, on comprend mieux tous les efforts qu'il a pu déployer pour faire progresser les standards et un vrai navigateur au sein de Microsoft. Avec le recul, son histoire est finalement très comparable à celle de l'équipe Netscape, sauf que le code source de Tasman n'est pas Libre, et qu'il n'est donc plus possible de le faire évoluer. Take care, Tantek, and I want to congratulate you and thank you for all the great job done on Tasman and Web standards while being at Microsoft. Keep us posted!
• Opquast est lancé en version Bêta. (oui, j'en ai déjà parlé, mais je ne m'en lasse pas !) ;
• Si ça continue comme ça, l'excellent Paul Boutin aussi va quitter Microsoft : il publie dans Slate (filiale de Microsoft) un article intitulé Est-ce le retour de la guerre des navigateurs ? Ou comment Firefox bat Internet Explorer. Paul, accroche-toi à ton fauteuil : dès que Bill a vidé la sulfateuse sur les Libristes, il la recharge et va faire le ménage dans ses propres rangs !

La version 6.5 ne serait rien d'autre qu'une version 6.0 avec des correctifs de sécurité et un paramétrage plus strict (plus sécurisé) par défaut. Histoire de dire que c'est une nouvelle version, on rajoutera le blocage des pop-ups, qui sera une bien piètre consolation pour faire gober à l'utilisateur le fait qu'il devra changer ses mauvaises habitudes de navigation, du fait du paramétrage plus strict de son navigateur. Justement, à défaut de donner un produit réellement innovant et rapide à l'utilisateur (un IE a peine relooké), il faut le faire rêver pour lui donner envie de rester avec IE en attendant une version prochaine du navigateur : IE 7.0.

En ce qui concerne les nouvelles fonctionnalités apportées par IE 7.0, tout dépend de quand va sortir cette version. Car Microsoft a énormément de pain sur la planche :

• Rajouter des fonctionnalités à son interface, comme la navigation par onglet, c'est assez facilement faisable (MyIE2 et AvantBrowser savent faire, Microsoft pourrait licencier leur code)
• Augmenter les performances d'Internet Explorer (maintenant largement derrière Firefox), c'est quasiment impossible. La base de code d'IE est très ancienne et a été torturée au cours de la guerre des browsers pour y rajouter à la va-vite des bidules pour faire la nique à Netscape. La maintenir est difficile, et l'améliorer sensiblement est sûrement impossible.
• Donner plus de liberté aux utilisateurs, comme par exemple ne pas les rediriger automatiquement vers MSN à la moindre recherche (idem pour la page par défaut), c'est un vrai dilemme stratégique. Firefox n'est pas soumis à ce genre de problème : on peut choisir ce qui convient le mieux à l'utilisateur. Cela dit, si Microsoft considère que la guerre des navigateurs est véritablement stratégique, il est possible de sacrifier encore MSN (cela a déjà été fait lors de la première alliance AOL-Microsoft pour tuer Netscape).
• Améliorer la conformité aux standards... Les développeurs Web réclament plus que jamais une véritable amélioration du support des standards par Internet Explorer. Il faut savoir que ce qui fait la force de Microsoft, ce sont les développeurs. (Joel Spolsky l'explique très bien). Négliger plus encore les développeurs Web, c'est prendre un gros risque. Les écouter, c'est favoriser les standards du Web et donc faire que Windows ne soit plus indispensable pour déployer des applications. Pour Microsoft, un tel choix est cornelien.

Ainsi donc Microsoft est acculé par ceux qui veulent vraiment faire vivre le Web, que ce soit Apple, Opera, les développeurs Web ou les acteurs du Libre. Faute de pouvoir sortir un vrai produit compétitif, Microsoft va nous vendre du rêve ; et des vieux logiciels avec de nouveaux numéros de version. A nous de voir si on veut y croire ou si, comme l'indique le slogan de Firefox, on veut reprendre le Web. Pour ma part, j'ai choisi. Et vous ?